第(2/3)页

    曾连同对着唐宁慧淡淡微笑：“以我爹今时今日之地位，想要什么皆唾手可得。他戎马半生，心思啊，其实与每个老人一样，不过是想含饴弄孙，享受天伦之乐而已。”

    曾连同这般一说，唐宁慧才知道这寿礼里还有这般花样，便也不拦着，在旁看着笑之用稚嫩的笔迹写了“福如东海，寿比南山”八个字。虽然与画不相衬，但至少也端端正正，一眼看去便知是用心写就。

    曾连同完成了寿礼，心情极好，便对笑之道：“要不爹也给我们笑之画一幅肖像，怎么样？”笑之乐颠颠地拍手：“好啊，好啊，娘也要！”

    曾连同的视线移到唐宁慧的侧脸上，笑吟吟地道：“好，还有你娘的。不过，这次爹用另一种画法，洋人叫素描……是爹以前在留洋的时候学的，你若是喜欢的话，爹今天便开始教你怎么画，这个比我们老祖宗传下来的国画要简单容易许多……”

    过了好半晌，最后，笑之双手抱着个长本子撒着小腿欢快地跑过来：“娘，你看，爹画的，像不像？”

    唐宁慧抬头，只见纸上寥寥数笔，却勾画出一个女子温婉的侧脸线条，不是她是谁？

    那个下午，唐宁慧披着羊毛厚毯，窝在窗边又松又软的沙发里，欣赏着漫天飞雪，饮着丫头送上来的桂圆红枣茶，看着曾连同手把手、一笔一画地教笑之，认真严谨得竟如教书先生。

    这样的日子似乎也别有一番味道。

    到了寿辰前一日，照例是在万福堂用膳。那一日，亦是下雪，曾连同带着笑之与唐宁慧沿着抄手游廊绕过院子去万福堂。

    此时已是深冬，走廊外荷花池里碧波犹在，但只剩了残叶枯枝在寒风中瑟瑟发颤。

    才走了一段路，隐约听到一个极尖锐的女子声。曾连同和唐宁慧对视了一眼，停下了脚步。

    唐宁慧听那咄咄逼人的语调，分明就是六小姐曾和颐。

    “是，我曾和颐就这般不讲理，那姓吕的狐狸精就千好万好，是不是？

    “你现在是看我嫌烦了，看到那狐狸精，眼睛就发直，怎么也移不开。”

    孙国璋显然也怒极：“你说的是什么话！也忒不讲理了！”

    曾和颐却得理不饶人：“我不讲理……昨儿在宴会上，我看你跟她说话，后来……后来还偷偷地跟着她去了后院……可恨我只在门口堵到你，没有抓到现行……”

    曾和颐显然是撒泼了：“孙国璋，你瞪着我做什么？！我就骂她！狐狸精！贱人！死不要脸……你好好看着，等我姐夫的新鲜劲儿一过，看我大姐怎么把她的皮给剥了！”

    孙国璋显然正在极力控制自己的情绪。

    “孙国璋，你这么恶狠狠地瞪我做什么……我知道你与她本有婚约。当年住在一起，便已经不清不白了……那贱货的那些床上功夫你自然最清楚不过……”

    只听“啪”的一声，手掌着肉的声音传来，显然是有人动手了。

    下一秒，果然听得曾和颐拔高了音调“哇”的一声哭出来：“好啊，孙国璋，你竟然打我……你竟然为了那个贱货打我……”显然是气急败坏，“我去找我娘，看她怎么收拾那个贱人！”

    一阵杂乱踢踏的脚步声远去，数秒后，又有脚步声追随而去。

    唐宁慧脸色苍白地抬头望进了曾连同的眼里，只见他素来冷静的眸底也有不小的涟漪。她悄声道：“姓吕的？六小姐说的那个人难不成就是周璐？”曾连同道：“瞧这情形，估计八九不离十。”

    唐宁慧得了这话，身子不由得晃了晃，脸色越发白了几分，喃喃道：“原来那孙家少爷竟是六姑爷孙国璋？！”曾连同赶忙扶住了她，不解其意，浓眉一皱：“什么孙家少爷？”

    唐宁慧便压低了声音把周璐告诉她的往事拣了重要的说与曾连同，又问：“周璐让你帮忙安排，只说把她安插在周兆铭的身边吗？可曾有一字半句提过六姑爷孙国璋？”

    曾连同神色凝重地摇了摇头：“我与她联系得极少，每次都是她在暗中给联络人留下口讯与我。你住院昏迷的时候，她曾去接头的地方询问你的情况，后来你好转出院，这么大的事情，她自然会得到消息，我也就没特地派人留口讯给她。”

    唐宁慧中枪昏迷的时候，周璐得讯后急得团团转，只是无法抽身去医院。只是这些事情，唐宁慧自是不知。而曾连同虽然找不到一点儿线索可以指向周兆铭等人，但他也没闲着。

    两人沿着走廊慢走慢行，穿过了花园的月亮门。此时，曾静颐的声音似笑非笑地传来：“哟，七弟和慧妹妹真是恩爱啊，到哪里都是出双入对的，真是羡煞姐姐我了！”

    两人抬头，见曾静颐身着华丽的紫貂大衣，正笑吟吟地站在不远的转弯处。原来两人说话间不知不觉已到了万福堂附近。

    由于丫头婆子们抱着笑之走在后头，虽然落了一些距离，但因所说之事极隐秘，所以两人交头接耳，凑得极近，那画面在曾静颐眼里却是说不出的味道。

    曾家四位小姐，除了五妹曾盛颐与夫君热衷于美术绘画之艺术，留在国外，一直不愿回来外，其他三位，大姐曾方颐，还有她，在挑选夫婿、结婚成亲时俱是母亲一手操办。虽然自己的夫君与姐夫周兆铭年轻时也算仪表堂堂，文韬武略方面也算各有所长，家世也都不错，但终归是旧时婚姻，始终了解得不够，台面上夫妻和睦，私底下却总有些不为人道之事。

    姐夫周兆铭极好女色，起初几年也算循规蹈矩，但在大姐产下儿子后便按捺不住，渐渐开始露出了狐狸尾巴。周兆铭虽然留学俄国，骨子里却是一介武夫，大姐曾方颐本就不喜，嫌他是个粗人，见他如此，更是嫌恶。但周兆铭带兵自有一套，颇得父亲重用，这十多年下来，在军队里也笼络了不小的势力，如今倒成了母亲最大的依仗。正因为如此，母亲再三叮嘱大姐，说什么男人好色那是人之常情，就跟猫改不了偷腥、狗改不了吃屎一样。你不如做得大方点儿，睁一只眼，闭一只眼，看见也当作没看见，知道了也要装作不知。

    大姐虽然咽不下那口气，但也无法子，还要用母亲教的法子笼络周兆铭，加上时日一长，大姐也想通了。

    而自己的夫君，在这方面则更是难以启齿，喜欢女子倒也罢了，偏偏好的还是男色。外头的人总以为是她肚子不争气，生不出孩子，可她能怎么着？难道跟一块石头生孩子不成？不过汪季新倒是个八面玲珑之人，行事隐秘，在外人面前做得滴水不漏，在家里也事事哄她，顺着她的意，给足她各种面子，所以她只好打落牙齿和血吞。

    也因如此，后来小妹曾和颐在大学学堂里，一见钟情喜欢上了孙国璋，来央求她与大姐：“大姐，三姐，我就是喜欢他，就是喜欢他，旁的人再好我也不要。母亲若是不肯答应，我便离家出走，再也不回这个家了。”

    小妹为了爱情那么决绝，一时间，倒触动了她与大姐。于是，她跟大姐便帮着小妹在母亲面前说了一箩筐的好话：“娘，您一直最宠小妹，难得她这么喜欢这个姓孙的，您就点个头吧。

    “孙家虽然与我们家不能相提并论，但好歹也算书香门第，那姓孙的不只有才，还长得玉树临风，可俊了。小妹跟他站在一起，当真如一对金童玉女一般登对……”

    后来小妹曾和颐又哭又闹，嚷嚷着绝食，终是说动了母亲大人点了头：“罢了，儿大不由娘，你们爱怎么着就怎么着吧！”

    有了母亲大人这一句，她和大姐便安排了所有的事情。

    不久后，小妹便与六妹夫成了亲。可没料到六妹夫却是个长情的人，这么多年对自己的未婚妻一直念念不忘……如今还闹出了这么一出。

    如今这个叫吕静如的小娼妇，再也不是当年那个可以让她们随意摆布的女学生了，仗着姐夫周兆铭撑腰，在外头公然弄了个小公馆，竟把见惯花色的周兆铭迷得丢了三魂不见了五魄，晚晚夜宿在小公馆，竟头一次连大姐在外头的脸面也不顾了。

    想不到，她们曾家姐妹被这么一个小娼妇弄得灰头土脸，一时还无半点儿法子。

    而自己这里，汪季新前些日子竟然为了柳玉官这个戏子公然与她叫嚣：“曾静颐，你别以为我不知道你的手段。玉官这一身伤，绝对与你脱不了干系！”

    不过是一个唱戏的下三烂，也不知怎么叫人打了一顿，伤了那张脸。汪季新竟心疼得丢了三魂不见了七魄，还跑来找她吵架。她气不过，指着他的鼻子骂了一通：“汪季新，你也算是个男人，有种你跟我去见我爹我娘，让他们评评理去！”

    汪季新气鼓鼓地瞪着她，第一次当着她的面甩袖而去。

    若不是今日乃爹的寿辰，汪季新怕是过年也不一定会踏进家门。

    所以，曾静颐看到曾连同与唐宁慧十指紧扣、絮絮低语而来的恩爱画面，当真是万般滋味涌上心头。

    曾连同和唐宁慧与她打了招呼，曾连同便道：“三姐请见谅，宁慧身子未痊愈，外头冷得很，我先扶她进去了。”

    曾静颐亦随他们进了万福堂，接过丫头呈上的热茶盏，微笑道：“慧妹妹身子可好些？这几日因过年事多繁杂，未能亲自上门看望慧妹妹，还望慧妹妹别往心里去。”

    唐宁慧浅浅含笑，回道：“三姐姐太客气了。三姐姐有心，日日遣人送来滋补汤品，宁慧感激在心，一直未有机会跟三姐姐道谢，今日在此谢过了。”说罢，她朝曾静颐盈盈一福。其实大家都心知肚明，但因未撕破脸，每每见面都要做一番戏。唐宁慧真真觉着累得慌。

    曾静颐笑吟吟地摆手，一副敦和可亲的模样：“你我都是自家人，哪里要这般客套！”又说，“我那里还有一些上等的血燕，我们女人吃了最是滋补，明儿我让人给慧妹妹送去。”

    她送来的那些参茸燕窝，一进曾连同的院落，便被他命人销毁了，怎敢让唐宁慧碰上一星半点儿？可这般光景，曾连同也做足了戏份：“你看，三姐姐和大姐、六姐一样这般疼你，把我都挤对出去了。”

    曾静颐啧笑道：“七弟这是吃醋了呢！”又道，“姐姐自然因为疼你，爱屋及乌，才会这般喜欢慧妹妹。你这一吃醋啊，姐姐手里藏着掖着的好物又得拿出来了……前些日子啊，有人送了我一些冬虫夏草，说是很补身子的，明日姐姐让人一起送去。”曾连同自然是迭声道谢。

    又说了一会儿话，曾方颐、曾和颐与孙国璋前来。曾和颐则是重新梳妆打扮过了，粉面红腮，若不是眼圈微微泛红，唐宁慧已瞧不出异样了。倒是旁边站着的孙国璋，神色颇有些不自然。

    来得最晚的是周兆铭和汪季新，都到齐后，才派了婆子去把曾万山和曾夫人请了出来。

    接下来便是子女们按旧式礼节给寿星祝寿。曾连同携着唐宁慧向曾万山下跪磕头，唱贺词：“祝爹日月昌明、松鹤长春。”

    曾方颐和周兆铭亦下跪磕头：“祝爹（岳父大人）福如东海、寿比南山。”

    曾静颐和汪季新一对：“祝爹（岳父大人）笑口常开、天伦永享。”

    最后是曾和颐与孙国璋：“祝爹（岳父大人）笑口常开、身体安康。”

    再接下来便是曾笑之、曾方颐的儿子周泰宪等孙辈磕头。

    一时间，万福堂里欢声笑语，其乐融融，不见半点儿刀光剑影。

    到了献贺礼的时候，曾连同是最晚呈上的，果真是最最不起眼。曾方颐是千年的长白山人参，可遇不可求的佳品；曾静颐是按曾万山属羊的生肖，命人雕刻了一只通体都是寿字的和田寿羊。寿字有九十九个，以寓阳寿久久之意，可见是花足了心思。哪怕最不济的曾和颐，也献上了一块请了高僧祈福开光的玉佩。

    曾夫人含笑在一旁款款道：“和颐的玉佩虽然不起眼，却是当年宫中旧物，据说是乾隆爷随身佩戴的物件。不只如此，和颐她还用足了心思，特地去福禄寺求了一念大师护法加持过，戴在身上，菩萨必定保佑老爷身体康健，平安如意。”

    鹿州城福禄寺的一念大师据说佛法了得，信徒众多，因喜闭关参禅，最厌应酬，平日里达官显贵都难求见一面。

    数月前，曾和颐因对笑之与唐宁慧出言不逊，被曾万山得知后，教训过一通，这段日子以来，哪怕是见了面亦是神色淡淡。此时，曾万山听了曾夫人的一番话，脸上露出了些许笑意，从曾夫人手里接过玉佩，摩挲起来，好半晌才道：“是块好玉。”

    曾和颐赶忙赔笑道：“爹喜欢就好。”

    最后便是曾连同的画，笑之双手捧上前：“祖父大人，这是我与爹一起画的。”曾万山高兴地道：“哦，那祖父得好好瞧瞧哪些是我们笑之画的。”说罢，便把祝寿图展开来，笑之伸着细白的小手指点了点那几个字：“这八个字是笑之写的，是笑之对祖父的一份心意。”

    曾万山自然是迭声叫好。一旁的曾夫人垂着眼，暗恨不已：“你那孙子只怕呈上一盏毒药，你都连声称赞，眼也不眨地喝下去。”

    话说先前那曾和颐哭着跑进曾夫人院落的时候，曾方颐正与曾夫人在说吕静如之事。曾夫人听了后，磨着牙道：“你们到底是年轻手软，当年就该把这个祸害给除了。”

    曾方颐道：“我与三妹以为把那小娼妇卖进妓院，这辈子便已经无法超生了，谁料到隔了这么几年，她居然又出现了。那个时候她还是一副女学生打扮，跟如今的狐媚样完全是两个人，加上时间又久远，我与三妹竟都没把她认出来。”

    那个时候的吕静如蓝衣黑布裙，两条麻花辫子，虽是个美人坯子，但到底还稚嫩，与如今一头波浪长发、浮凸身段、举手投足风情万种的妖娆模样完完全全是两个人。哪怕她一身军装跟在周兆铭身边，与她打了照面，曾方颐也只以为周兆铭又多了一个女人而已，根本没有想到，眼前这个女人，竟然就是几年前被她派人奸淫并转手卖入妓院的吕静如。

    曾夫人淬了一口道：“都是些人贱命硬的货！”沉思了片刻，方缓缓说一句，“这个脓疮，早挖晚挖都得挖去，那不如趁没溃烂至全身……”曾方颐目光微闪：“娘的意思是？”

    曾夫人在曾方颐耳边嘀咕了几句。曾方颐有些迟疑：“这？”

    曾夫人道：“这什么这！不过是叫你好好给我物色一个人，让周兆铭得了手去。所谓的新开茅坑三日香，如此一来，周兆铭必定会对那贱货冷淡下来，到时候就按我刚才说的办。记住了，办得严密些，叫人神不知鬼不觉，哪怕公馆里都是她的人，但这年头儿，哪里会有人跟钱过不去！总归会有路子可找的。”
    第(2/3)页