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    这一趟唤作走春，他们这些做官的在最前头走，伎乐百戏在后走且游且唱演，那头披满灯光的土牛也被人抬着，在队列最后巡游。

    立春也是难得的节日，阖城士农工商、男女老幼都要出来走春、赏戏乐。若走到哪个书香世家门外，家里有读书子弟的，还要出来作诗唱和，以为“闹春”。

    以宋大人的身份，已经不必作诗了，只笑吟吟地在旁听着，作个评委。佥宪大人倒是个放得下身段与民同乐的人，与诸生唱和了几首，挑的尽是赞颂这场大胜、夸耀军士忠勇的诗词。

    这群书生里就有《汉中经济报》的供稿人，都私下里将诗句记得牢牢的，只等明日付梓。

    走春的队伍直绕城一圈，才终于回到府治。唱立春戏的优倡在府门外散去，那头春牛却被抬到堂前，备着明日到转天鞭碎了改塑神像，其余的分与百姓涂墙辟恶。

    游春的百姓们渐渐散去，众官员却没散，府衙早已备下应节的春饼、柏酒，开了一副筵席。因经济园里有大棚，日常种着四季菜蔬，除传统的白菜、白萝卜，瓜茄叶菜一应俱全。菜蔬之外又切了腌肉、火腿、炒的京酱肉丝，甚至还烤了几只吊炉烤鸭……

    吃的时候每样只夹一点，裹在薄薄的春饼里，肉香被清口的蔬菜调和，更显鲜甜美味。

    虽是在佥宪眼皮子底下，不能大吃大喝，动辄三十二道大菜成席，吃着却也丰盛适口。

    就连最能吃的几位镇抚、千户也吃得满足，待到众人纷纷告辞时，新上任的汉中卫镇抚张大人却不舍得走，要留下来与宋时商议征兵之事——

    他前头的周镇抚昔日因进京献“飞雷炮”之事受了提拔，跟着杨监军一道出关去了，走时也带了两营自己的心腹士兵。他新调来汉中不久，营中无人，须得征兵，因要征的是汉中良家子弟，此事还要与本府商议一二。

    宋知府自然是要支持朝廷军事，便道：“张大人只管立旗招兵，下官不敢阻拦。不过我汉中百姓富庶，又容易寻到工作养家糊口，愿参军的都是有报国之志的，还望将军好生相待。”

    这是自然。

    原先是朝廷给的粮饷不足，上头要好处、中饱私囊的又多，做军官的不得以才要占军士口粮。如今正是朝廷用兵的时节，西北粮草供应充足，他又守着汉中这样出祥瑞的地方，每年只靠军屯就能轻松多收数千上万两银，足够他养足兵额，隔两日便出操一回的。

    士兵就是要靠多操训，上了场才敢战。

    宋时当年殿试时也是敢抄太祖十六四训的，如今和同僚论征兵，更直接拿着后世经验道：“选人时就选精壮灵活的，还要选习惯听话的、知进退、懂配合的。那些脾气暴的或许上战场后敢战、不怯阵，不过士兵还是听命为要。”

    张镇抚简直与他情投意合，握着拳重重敲在掌心，叹道：“听君一席话，胜读十年书。我也是到了汉中，听了许多宋大人的高见，见了许多汉中的气象，才知道什么样的兵是好兵！”

    他喜得伸手要去抓宋时的手，却听一声轻咳在耳边响起，这才意识到宋时跟他不一样——

    他是个不好男色的好汉，宋知府跟桓佥事却是一对儿公鸳鸯。

    圣上赐婚，还有个皇长子当妹夫的。

    瞧瞧他这脑子！险些就握了人家媳妇的手，难怪桓大人不乐意了！

    张镇抚连忙撤回手，掸了掸自己的衣摆，干笑了一声：“两位大人宽座，我军中还有许多事，先行告退了！”

    桓佥宪回了他一个温良的笑容，拱手道：“张镇抚慢行。”
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